 Vista compuesta de NGC 346 vista por tres telescopios |
Esta imagen muestra una nube formadora de estrellas llamada NGC 346, vista por el Telescopio Espacial Spitzer de NASA (infrarrojo), el Telescopio de Nueva Tecnología del Observatorio Europeo del Sur (luz visible), y el telescopio espacial XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (rayos X).
NGC 356 representa la región formadora de estrellas más brillante en la Pequeña Nube Magellánica que se encuentra a 210,000 años-luz. Las observaciones infrarrojas revelan polvo frío en rojo, los datos de luz visible resaltan el gas que fluye en verde, y los rayos X muestran el gas caliente en azul. Las estrellas jóvenes aparecen como manchas rojas con centros blancos, mientras que las estrellas regulares aparecen como manchas azules con contenidos blancos.
La imagen global sugiere dos fuentes diferentes de formación de estrellas: por viento y por radiación. La formación de estrellas por radiación ocurre en el centro a medida que ondas de estrellas masivas comprimen el gas y el polvo formando nuevas estrellas. La formación de estrellas por viento sucede más arriba en la nube, como en la localidad de color rosado arriba a la izquierda. Una estrella masiva a la izquierda de ese grupo rosado explotó hace unos 50,000 años (mancha blanca con un halo azul), pero sus vientos ayudaron a crear el conjunto rosado de estrellas mencionado anteriormente.
Créditos: NASA/JPL-Caltech/ESA/ESO/MPIA; y SPACE.com.
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