Dos supernovas en la galaxia NCG 1316
Dos supernovas aparecen una al lado de otra en una rareza cósmica captada por el observatorio espacial Swift.
El par de supernovas se encuentra en una galaxia conocida como NCG 1316 y aparentemente ocurrieron separadas en el tiempo por apenas cinco meses. La mayoría de las galaxias presentan hasta tres supernovas por siglo pero NGC 1316 ha presentado cuatro explosiones estelares en los 26 años que los astrónomos han registrado su historia, haciendo que sea la galaxia más prolífica de supernovas conocida hasta la fecha.
A la derecha de esta imágen está la supernova SN 2006dd, que explotó el 19 de junio de 2006 y permanece visible. Inmediatamente a la izquierda está la supernova SN 2006mr que hizo explosión el 5 de noviembre.
La mancha brillante en el centro es el núcleo de NGC 1316. El objeto más a la izquierda es una estrella en fondo.
NGC 1316 es una masiva galaxia elíptica que se encuentra a unos 80 millones de años-luz de la Tierra y que recientemente se fusionó con una galaxia espiral. Tales fusiones pueden promover la actividad de supernovas al obligar a la creacción de nuevas estrellas masivas que mueren rápidamente y explotan. Pero los cuatro eventos detectados en NGC 1316 no parecen ser de este tipo, dijeron los investigadores de Swift.
El observatorio Swift fue lanzado el 20 de noviembre de 2004 en una misión para detectar erupciones de rayos gamma, las explosiones más poderosas en el universo.
Créditos: NASA/Swift/Stefan Immler y SPACE.com.