Tránsito de Mercurio por el Sol
Los que asemeja una revoloteante cadena de perlas es realmente el planeta Mercurio a medida que pasa frente al Sol.
Los astrónomos usaron el Observatorio Solar y Heliosférico ('Solar and Heliospheric Observatory' - SOHO) localizado en el espacio para ensamblar esta vista del tránsito solar de Mercurio el 8 de noviembre de 2006.
El planeta Mercurio está apenas a mitad de su tránsito en esta vista, obtenida con el instrumento Michelson Doppler Imager (MDI) de SOHO. La última adición a este mosaico fue de alrededor de las 20:57 GMT. El tránsito empezó alrededor de las 19:12 GMT cuando el borde delantero de Mercurio tocó el borde del Sol. La duración total del tránsito fue de unas cuatro horas y 58 minutos.
A diferencia de Venus, que transita por el Sol dos veces cada 125 años (la próxima vez será el 6 de junio de 2012), el paso solar de Mercurio ocurre con más frecuencia.
Esta es el segundo tránsito de Mercurio en el siglo 21 y otro le seguirá en unos nueve años y medio.
Los tránsitos planetarios a través del sol son una rareza de la dinámica orbital, ocurriendo cuando un planeta interior cruza el Sol en el plano justo para que pueda observarse en nuestro planeta Tierra.