47 Tucanae, un "tucán" muy estrellado
La constelación sureña Tucana (el "Tucán") aloja a varios grupos de estrellas, entre las cuales está el racimo globular 47 Tucanae.
En la imágen se observa 47 Tucanae, que es uno de los racimos mayores y más brillantes del cielo nocturno, y solamente es superado por un objeto conocido como Omega Centauri.
Los racimos globulares contienen varias decenas de miles de estrellas que, se piensa, se formaron de la misma nube de gas a más o menos el mismo tiempo.
El astrónomo francés Nicholas Louis de Lacaille descubrió a 47 Tucanae durante una revisión en 1751 de los objetos nebulosos en el cielo del sur.
El racimo globular se encuentra a unos 16,000 años-luz de la Tierra y su diámetro es de unos 120 años luz (lo que lo hacer parecer tan grande como la luna llena en cielo nocturno). El racimo también posee una masa total de aproximadamente un millón de veces la del Sol.
47 Tucanae está tan densamente empaquetada que las estrellas están separadas por menos de un décimo de un año-luz. Como comparación, la estrella más cercana a nuestro Sol - Proxima Centauri - está a más o menos cuatro años-luz
Los astrónomos usaron el Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo del Sur para obtener esta vista de 47 Tucanae.
Créditos: ESO/FORS/VLT y SPACE.com.