Polvo y estrellas en la Gran Nube de Magallanes
Esta vibrante imágen del Telescopio Espacial Spitzer de NASA muestra a la Gran Nube de Magallanes, a unos 160,000 años luz de la Tierra y que es una galaxia satélite de nuestra propia galaxia Vía Láctea.
La imágen infrarroja ofrece a los astrónomos una oportunidad única de estudiar el ciclo de vida de estrellas y polvo en una sola galaxia.
Esta vista de Spitzer revela, por primera vez, a casi un millón de objetos lo que es una gran mejoría de sensibilidad en comparación con otras misiones espaciales.
La mayoría de los nuevos objetos son estrellas polvosas de diversas edades que se encuentran en la Gran Nube de Magallanes; se cree que los restantes son galaxias en el fondo.
El color azul de la foto, más prominente en la barra central, representa luz de estrellas más viejas. Las brillantes y caóticas regiones afuera de esta barra están llenas de estrellas masivas y calientes cubiertas por espesas capas de polvo. El color rojo alrededor de estas regiones brillantes se debe a polvo calentado por las estrellas, mientras que los puntos rojos esparcidos por toda la vista son estrellas viejas, polvosas, o galaxias más distantes. Las nubes verdosas contienen gas interestelar más frío y granos de polvo de tamaño molecular iluminados por la luz estelar ambiental.
Créditos: NASA/JPL-Caltech/M. Meixner (STScI) & the SAGE Legacy Team y SPACE.com.